Manuel Azaña

Manuel Azaña Díaz nació en Alcalá de Henares el 10 de enero de 1880. Cursó sus estudios en el Colegio Complutense, en el Instituto Cisneros y en los Agustinos de El Escorial. Se licenció en Derecho por la Universidad de Zaragoza en 1897 y se doctoró en 1900. En 1909 ingresó como funcionario en la Dirección General de los Registros y del Notariado. Colaboró en los periódicos de edición diaria El Imparcial y El Sol. Fue director las revistas La Pluma y España entre 1920 y 1924. Trabajó como secretario del Ateneo de Madrid (1913-1920) y fue presidente en 1930. En 1926 fundó Acción Republicana, agrupación política progresista y republicana que en un inicio se llamó Acción Política.

El golpe de estado de Primo de Rivera fue un momento crítico en su evolución política. Rompió con el Partido Reformista, con la monarquí y se alejó definitivamente de muchas de las figuras del 98 y del Regeneracionismo, pues consideraron que la dictadura de Primo de Rivera no era más que una forma de alejarse del régimen anterior, sin embargo, esto no convenció ni mínimamente a Azaña. Finalmente, comenzó a identificar la democracia con la república, persiguiendo una unión entre socialistas y republicanos.

Formó parte del Comité Revolucionario (1930), que contribuyó a la instauración de la II República, en cuyo gobierno provisional ocupó la cartera de Guerra primero y la Presidencia después. Las elecciones a Cortes Constituyentes en Junio de 1931, le confirmaron como Jefe del Ejecutivo.

En Abril de 1934, ya en la oposición, consiguió la unidad republicana con los partidos de Marcelino Domingo y Santiago Casares Quiroga, dando lugar a Izquierda Republicana, organización política de la que fue elegido Presidente. En octubre del mismo año fue detenido bajo la falsa acusación de estar implicado en los sucesos revolucionarios de Asturias y Cataluña. Cumplió su condena a bordo del destructor Sánchez Barcáiztegui, anclado en el puerto de Barcelona. Tras su liberación en Enero de 1935 inició una campaña política que dio lugar a la creación del Frente Popular, coalición que obtuvo la victoria en las elecciones de Febrero de 1936. En Mayo de aquel año fue elegido Presidente de la República, y ocupó este cargo hasta que acabó la Guerra Civil en el 1939.

Falleció en Montauban en Francia, tras una larga enfermedad, el 3 de Noviembre de 1940, tras haberse exiliado durante los últimos días de la guerra. Fue enterrado dos días después y a pesar de sus deseos, la bandera tricolor republicana no cubrió su féretro, puesto que no fue autorizada y hubo de sustituirse por la bandera francesa.

Fue galardonado con un Premio Nacional de Literatura en 1926 por su biografía La vida de Juan Valera. Su obra más conocida es el diálogo La velada en Benicarló, una reflexión sobre la década de los años treinta en España. Sus diarios son uno de los documentos más importantes para el conocimiento del momento histórico en el que vivió. También realizó incursiones en el teatro con obras como La Corona y escribió novelas como El jardín de los frailes.